يعود أصل البينغو مباشرة إلى اليانصيب الإيطالي "إل جوكو ديل لوتو دي إيطاليا" الذي أُنشئ في جنوة عام 1530 ليحل محل المراهنات السرية على انتخاب أعضاء مجلس الشيوخ. كان يُسحب خمسة أسماء عشوائياً من بين 90 مرشحاً، وكان سكان جنوة يراهنون على النتائج — وهي آلية قررت الحكومة السيطرة عليها بإنشاء يانصيب رسمي. كان النجاح كبيراً لدرجة أن الملك كارلوس الثالث ملك إسبانيا استورد هذا النموذج إلى نابولي عام 1734 تحت اسم "تومبولا". كل سبت قبل عيد الميلاد، كانت العائلات النابولية تجتمع حول "البانارييلو" (السلة الصغيرة) لسحب الأرقام — وهو تقليد لا يزال قائماً حتى اليوم في جنوب إيطاليا.
في القرن الثامن عشر، عبرت اللعبة جبال الألب وتحولت. في فرنسا أصبحت "لو لوتو"، وكانت محبوبة لدى الطبقة الأرستقراطية الباريسية التي كانت تلعبها في الصالونات. لكن في ألمانيا شهد البينغو أكثر تحولاته أصالة: في عام 1850، كيّفه المربون كأداة تعليمية، وابتكروا نسخاً تتضمن جداول الضرب وتصريف الأفعال وعواصم الدول، محولين لعبة حظ إلى وسيلة تعلم حقيقية. وقد صُدّر اللوتو التعليمي الألماني، الذي كان يُباع في علب خشبية، إلى جميع أنحاء أوروبا وحتى الولايات المتحدة في النصف الثاني من القرن التاسع عشر.
وُلد البينغو الحديث عام 1929، عندما اكتشف بائع الألعاب النيويوركي إدوين إس. لوي لعبة تُسمى "بينو" في معرض بمدينة جاكسونفيل بولاية جورجيا. كان اللاعبون يُعلّمون الأرقام المسحوبة بحبوب الفاصوليا المجففة على بطاقات من الورق المقوى. افتُتن لوي بحماس الجمهور فأعاد إنتاج اللعبة في منزله بنيويورك. وفقاً للأسطورة، صاحت لاعبة متحمسة "بينغو!" بدلاً من "بينو!" — وبقي الاسم. قام لوي بتسويق اللعبة تحت هذا الاسم عام 1930 وكلّف عالم الرياضيات كارل ليفلر من جامعة كولومبيا بتصميم 6,000 بطاقة بتركيبات فريدة. يُقال إن هذا العمل الجبار في علم التوافقيات قاد ليفلر إلى حافة الجنون.
تكشف رياضيات البينغو عن تعقيد مدهش. لبطاقة بينغو 75 القياسية (شبكة 5×5 مع مربع حر في الوسط)، يوجد بالضبط 111,007,923,832,370,565 تركيبة ممكنة — وهو رقم مُشتق من ترتيبات 15 رقماً في كل من أعمدة B-I-N-G-O الخمسة. نشر الإحصائي جوزيف إي. غرانفيل عام 1977 كتاب "كيف تفوز في البينغو"، حيث اقترح استراتيجية مبنية على قانون تيبيت: كلما زادت الأرقام المسحوبة، اقتربت من المتوسط (38 في بينغو 75، و45 في بينغو 90). رغم أنها مثيرة للجدل، إلا أن هذه النظرية ألهمت أجيالاً من اللاعبين. في عام 2009، حسب البروفيسور أندرو بيرسي من جامعة مانشستر أنه يلزم سحب 41.1 رقماً في المتوسط لإكمال صف على بطاقة بينغو 75.
أصبح البينغو ظاهرة اجتماعية ضخمة في القرن العشرين، خاصة في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة. بحلول عام 1934، كانت تُقام أكثر من 10,000 لعبة بينغو أسبوعياً في أمريكا، نظمت كثيراً منها الأبرشيات الكاثوليكية لجمع التبرعات — وهو اقتراح كاهن من ويلكس-باري بولاية بنسلفانيا أدرّ ملايين الدولارات للكنيسة. في المملكة المتحدة، شرّع قانون المقامرة لعام 1960 قاعات البينغو التجارية: بحلول عام 1963، كان هناك 1,500 قاعة بينغو يرتادها 14 مليون لاعب بريطاني أسبوعياً. أصبحت سلسلة مكة بينغو، التي تأسست عام 1961، مؤسسة وطنية. أظهرت الدراسات الاجتماعية، مثل بحث ديكسي دين تشابلن (1999)، أن البينغو يلعب دوراً حاسماً في بناء الروابط الاجتماعية، خاصة للنساء المسنات ومجتمعات الطبقة العاملة.
اليوم يعيش البينغو نهضة رقمية. يُقدّر سوق البينغو العالمي عبر الإنترنت بـ 2.4 مليار دولار في عام 2024 (Grand View Research)، بنمو سنوي قدره 9.3%. منصات مثل تومبولا (أكثر من 5 ملايين لاعب في أوروبا) وبز بينغو تُعيد تعريف التجربة بغرف الدردشة والجوائز التراكمية والنسخ السريعة. في اليابان، يبقى البينغو عنصراً أساسياً في حفلات نهاية العام للشركات (忘年会، بونينكاي). في إسبانيا، البينغو هو ثاني أكثر ألعاب الحظ شعبية بعد اليانصيب الوطني، مع أكثر من 300 قاعة. ظاهرة "دراغ كوين بينغو"، التي نشأت في حانات سياتل في التسعينيات، انتشرت حول العالم وساهمت في تجديد صورة اللعبة لجيل أصغر سناً.