تمتد جذور ألعاب النرد في اليابان إلى آسيا القديمة. وصلت النرود المكعبة (سايكورو، サイコロ) إلى اليابان من الصين وكوريا حوالي القرن السادس الميلادي، مع البوذية والكتابة. يذكر نيهون شوكي (سجلات اليابان، 720) بالفعل لعبة سوغوروكو (双六)، وهي لعبة لوحية بالنرد كانت تُلعب في البلاط الإمبراطوري. كانت شعبية ألعاب النرد كبيرة لدرجة أن الإمبراطور تينمو حظرها بمرسوم عام 689 — أول حظر معروف للقمار في التاريخ الياباني. كما كانت عظام الكاحل (كعب الغنم) تُستخدم كأدوات عرافة في الشنتو المبكر، مما يربط الحظ بالمقدس. تتميز النرود اليابانية التقليدية بعلامة حمراء على الوجه 1 (إيتشي)، ترمز إلى الشمس المشرقة والحظ السعيد.
ظهر تشو-هان باكوتشي (丁半博打) كلعبة مفضلة في اليابان خلال فترة إيدو (1603-1868)، في عهد حكم توكوغاوا. يجمع مصطلح باكوتشي بين الكانجي 博 (باكو، لعب) و打 (أوتشي، ضرب)، مستحضرًا حركة الموزع حين يضع الوعاء بقوة على حصيرة التاتامي. رغم الحظر المتكرر من الباكوفو (حكومة الشوغون) — لا سيما مراسيم عصر كيوهو (1716-1736) في عهد الشوغون يوشيمونه توكوغاوا — ازدهرت اللعبة في المناطق الرمادية لمدن المحطات (شوكوبا-ماتشي) على طول طريق توكايدو وفي أحياء المتعة (يوكاكو) مثل يوشيوارا في إيدو. كانت بيوت القمار السرية (توباكو-با، 賭博場) تستقبل الساموراي المنحطين (رونين) والتجار والحرفيين. أصبح تشو-هان اللعبة الأكثر ممارسة بين الطبقات الشعبية بفضل بساطته المطلقة: لا حاجة لأي مهارة، فقط إثارة الحظ الخالص.
يرتبط تشو-هان ارتباطًا وثيقًا بتاريخ الباكوتو (博徒)، المقامرين المحترفين المتجولين الذين نظموا ألعابًا سرية في جميع أنحاء اليابان. هؤلاء الباكوتو هم الأسلاف المباشرون لليائوكوزا الحديثة — ويُقال إن كلمة ياكوزا نفسها جاءت من لعبة الورق أويتشو-كابو، حيث تمثل مجموعة يا-كو-زا (8-9-3 = 20، أي صفر نقطة) أسوأ يد ممكنة، ومن هنا المعنى المجازي "عديم الفائدة". كانت الشخصية المحورية في تشو-هان هي تسوبو-فوري (壺振り، "الذي يهز الوعاء")، وهو موزع كان يرتدي تقليديًا كيمونو مفتوحًا حتى الخصر ليثبت أنه لا يخفي نرودًا مزورة في أكمامه. كان البيت يتقاضى عمولة تسمى تيراسين (寺銭، حرفيًا "أموال المعبد")، عادةً من 5 إلى 10% من الرهانات، وهي المصدر الوحيد للربح في هذه اللعبة العادلة تمامًا. طوّر الباكوتو قانون شرف صارمًا (جينغي، 仁義) وطقوس قَسَم (ساكازوكي، تبادل كؤوس الساكي) لا تزال قائمة في بروتوكول الياكوزا المعاصر.
من الناحية الرياضية، يقدم تشو-هان تناظرًا مثاليًا. ينتج نردان سداسيا الأوجه 36 تركيبة ممكنة (6 × 6)، منها بالضبط 18 تعطي مجموعًا زوجيًا (تشو) و18 مجموعًا فرديًا (هان)، أي احتمالية متساوية تمامًا بنسبة 50% لكل نتيجة. المجموع 7 هو الأكثر تكرارًا بـ6 تركيبات من 36 (16.7%)، بينما القيمتان القصويتان — 2 (عيون الأفعى، 1+1) و12 (بوكس كارز، 6+6) — لكل منهما فرصة 1 من 36 فقط (2.8%). على عكس الروليت الأوروبية (ميزة الكازينو 2.7% بفضل الصفر) أو الكرابس الأمريكي (1.41% على خط الباس)، لا يمنح تشو-هان الخالص أي ميزة رياضية للكازينو — يأتي الربح حصريًا من التيراسين. طوّر عالم الرياضيات الياباني سيكي تاكاكازو (関孝和، 1642-1708)، المعروف بـ"نيوتن اليابان"، حساب التوافيق بشكل مستقل في كتابه هاتسوبي سانبو (1674)، وهي تقنيات تسمح بتحليل دقيق لاحتمالات ألعاب النرد مثل تشو-هان.
أصبح تشو-هان علامة ثقافية لا تخطئها العين لليابان في الأدب والسينما العالميين. في السينما، تتخلل مشاهد تشو-هان أفلام الياكوزا (نينكيو إيغا) لشركة توإي في الستينيات والسبعينيات، مع ممثلين أيقونيين مثل كين تاكاكورا في سلسلة أباشيري بانغايتشي (1965-1972، 18 فيلمًا). خلّد المخرج تاكيشي كيتانو اللعبة في فيلم زاتويتشي (2003)، حيث يكتشف المدلّك الأعمى الأسطوري النرود المزورة بفضل سمعه الخارق — فاز الفيلم بجائزة الأسد الفضي في مهرجان البندقية السينمائي. في المانغا كايجي (فوكوموتو نوبويوكي، 1996)، تقع ألعاب القمار بما فيها تشو-هان في صلب الحبكة، والتي حُوّلت إلى أنيمي (مادهاوس، 2007) وأفلام حيّة (2009، 2011). في ناروتو، تلعب تسونادي، "الخاسرة الأسطورية" (دينسيتسو نو كامو)، تشو-هان بحظ سيء مَثَلي.
في اليابان المعاصرة، حلّ الباتشينكو (نحو 7,800 صالة عام 2023، انخفاضًا من ذروة 18,000 عام 1995) والمراهنات على سباقات الخيل عبر JRA (جمعية سباقات اليابان، 3 تريليون ين إيرادات سنوية) محل تشو-هان التقليدي إلى حد كبير. ومع ذلك، تبقى لعبة النرد حيّة في المهرجانات (ماتسوري) وإعادة التمثيل التاريخية، لا سيما في مهرجان جيداي ماتسوري في كيوتو وقرى-متاحف فترة إيدو مثل نوبوريبيتسو داته جيدايمورا في هوكايدو. منحت الكازينوهات الإلكترونية تشو-هان حياة ثانية، بتقديمه إلى جانب سيك بو الصيني في فئات "الألعاب الآسيوية". شرّعت اليابان الكازينوهات البرية بقانون تنفيذ المنتجعات المتكاملة (IR) لعام 2018، وقد يضم مجمع MGM أوساكا، المخطط لعام 2030، طاولات ألعاب يابانية تقليدية. لكن الأهم من ذلك كله، تظل سلسلة ألعاب الفيديو ياكوزا / لايك أ دراغون من سيغا، التي بيعت منها أكثر من 21 مليون نسخة حول العالم (2024)، الوسيلة الرئيسية لتعريف الأجيال الجديدة حول العالم بلعبة تشو-هان.