خمّن السعر

يُعدّ تقدير قيمة البضائع من أقدم المهارات البشرية على الإطلاق. فمنذ عام 3000 قبل الميلاد، كانت الألواح المسمارية في سومر تسجّل أسعار الشعير والنحاس والماشية، مما أتاح للتجار تقييم القيمة النسبية للسلع. وفي أسواق العالم العربي في العصور الوسطى، كانت المساومة — أو «المُساوَمة» — فنًّا له أصوله وقواعده، حيث يتعيّن على البائع والمشتري تقدير «السعر العادل» عبر تقريبات متتالية. وقد نظّر القديس توما الأكويني لهذا المفهوم تحت مسمى «justum pretium» (الثمن العادل) في كتابه الخلاصة اللاهوتية (1265-1274)، مؤكّدًا أن سعرًا عادلًا موضوعيًّا يوجد لكل سلعة — وهي فكرة هيمنت على الفكر الاقتصادي الأوروبي لخمسة قرون.

دخلت لعبة تخمين الأسعار الثقافة الشعبية في 26 نوفمبر 1956، حين أطلق Mark Goodson وBill Todman برنامج The Price Is Right على شبكة NBC، وقدّمه Bill Cullen. كان البرنامج الأصلي يطلب من المتسابقين المزايدة على أشياء دون تجاوز السعر الحقيقي، واستمر بثّه حتى عام 1965. لكن ولادته الجديدة في 4 سبتمبر 1972 على شبكة CBS، مع Bob Barker مقدّمًا، هي التي حوّلته إلى ظاهرة ثقافية. قدّم Barker البرنامج لمدة 35 عامًا (1972-2007)، وهو رقم قياسي مطلق في تاريخ التلفزيون الأمريكي. خلفه Drew Carey، وقد تجاوز البرنامج اليوم 9,000 حلقة، مما يجعله أطول برنامج مسابقات أمريكي لا يزال قيد الإنتاج.

في فرنسا، اقتبست قناة TF1 البرنامج تحت اسم Le Juste Prix في 19 سبتمبر 1988، وقدّمه Vincent Lagaf'. كان المفهوم بسيطًا: تخمين سعر أشياء يومية مع تلميحات «أعلى!» أو «أقل!». استقطب البرنامج ما يصل إلى 7 ملايين مشاهد وأصبح طقسًا يوميًا في فترة ما بعد الظهر خلال تسعينيات القرن العشرين. وقد تمّ تكييف الصيغة في أكثر من 40 دولة: El Precio Justo في إسبانيا، وO Preço Certo في البرتغال، وDer Preis ist heiß في ألمانيا، وSahi Daam Batao في الهند. وفي العالم العربي، ألهم هذا المفهوم العديد من البرامج التلفزيونية التي تتحدّى المتسابقين في تقدير الأسعار.

تعتمد آلية «أعلى / أقل» على البحث الثنائي (أو البحث بالتنصيف)، الذي صاغه John Mauchly رسميًّا عام 1946 لبرنامج ENIAC. تقسم هذه الخوارزمية مجال البحث إلى نصفين في كل خطوة، مما يتيح إيجاد عدد من بين 1,000 في 10 محاولات فقط (log₂(1000) ≈ 10). وبـ 6 محاولات، يمكن نظريًّا تغطية نطاق من 64 قيمة (2⁶). وقد وصف Tony Hoare، مخترع خوارزمية الترتيب السريع (quicksort) عام 1960، هذا النهج بأنه «أكثر خوارزمية طبيعية يمكن للعقل البشري تصوّرها» — وهو ما تؤكّده الدراسات التي تُظهر أن الأطفال في سن السابعة يستخدمونها تلقائيًّا في ألعاب التخمين.

كشفت أعمال Daniel Kahneman وAmos Tversky، الحائزين على جائزة نوبل في الاقتصاد عام 2002، عن أسباب ضعفنا في تقدير الأسعار. ففي مقالتهما المؤسّسة عام 1974 في مجلة Science، وصفا انحياز الإرساء: أول سعر نراه يؤثّر على جميع تقديراتنا اللاحقة. في تجربتهما الشهيرة بعجلة الحظ المُعدَّلة، طُلب من المشاركين تقدير نسبة الدول الأفريقية في الأمم المتحدة بعد رؤية رقم عشوائي — فمن رأوا الرقم 65 قدّروا في المتوسط 45%، مقابل 25% لمن رأوا الرقم 10. وأضاف Richard Thaler (نوبل 2017) مفهوم «المحاسبة الذهنية»: فنحن لا نعالج الأسعار بالطريقة نفسها حسب الفئة — فرق 10 يورو في كتاب يبدو ضخمًا، لكنه لا يُذكر في تلفزيون. وأظهرت دراسات التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي لـ Brian Knutson في جامعة Stanford أن رؤية سعر مرتفع تُنشّط الإنسولا (القشرة الجزيرية)، وهي المنطقة الدماغية نفسها المسؤولة عن الشعور بالألم الجسدي.

في العصر الرقمي، تشهد ألعاب تخمين الأسعار انتعاشًا هائلًا. فلعبة The Higher Lower Game لـ Jack Sheridan (2016) تجاوزت 100 مليون جولة عبر مقارنة أحجام البحث في Google. وعلى TikTok، حصدت مقاطع «خمّن السعر» مليارات المشاهدات، مع صنّاع محتوى مثل @overpriceaf الذين يتابعهم الملايين. تستخدم منصات التجارة الإلكترونية خوارزميات «التسعير الديناميكي» — حيث تُعدّل Amazon أسعارها 2.5 مليون مرة يوميًّا وفقًا لأبحاث MIT، أي نحو 29 تغييرًا في الثانية. وبلغت قيمة السوق العالمية لألعاب المسابقات والمعلومات العامة، بما فيها ألعاب تخمين الأسعار، 8.3 مليار دولار في عام 2024، مدفوعة بنجاح الصيغ القصيرة على الهواتف المحمولة.