يعود استخدام الأشياء الدوارة لتحديد شخص أو التنبؤ بالمستقبل إلى العصور القديمة. في اليونان القديمة، كان الستروفالوس — وهو قرص مثقوب يُدار على حبل — يُستخدم كأداة للعرافة، وصفه الشاعر ثيوكريتوس في قصيدته الثانية حوالي عام 270 قبل الميلاد. استخدم الرومان التوربو، وهو دوامة طقسية، والتيتوتوم (توتوم)، وهو نرد متعدد الأوجه مركب على محور يُدار للحصول على نتيجة عشوائية. في الصين، تم توثيق العرافة بالأشياء الدوارة منذ عهد أسرة شانغ (حوالي 1600-1046 قبل الميلاد)، حيث تضمنت الممارسات الكهنوتية تحديد مواقع الأشياء عن طريق الدوران. المبدأ الأساسي — إسناد الاختيار إلى شيء يدور — يعبر الحضارات قبل وقت طويل من أن تصبح الزجاجة الأداة المرجعية.
في العصور الوسطى، أصبح التيتوتوم أداة لعب شائعة في جميع أنحاء أوروبا، مذكورة في المخطوطات المزخرفة من القرن الثالث عشر. في ألمانيا، لم يكن الكريزل (الدوامة) مجرد لعبة أطفال بل كان أيضاً أداة لاتخاذ القرارات في الحانات لتحديد من يدفع ثمن الجولة التالية. شهد عصر النهضة صعود ألعاب الصالونات الأرستقراطية: في إيطاليا، يُذكر جيوكو ديلا بوتيلييا في سجلات القرن السادس عشر كترفيه في الحفلات الفينيسية. في فرنسا، ظهرت "ألعاب الغرامات" — حيث يحدد شيء دوار الشخص الذي يجب عليه أداء غرامة — في أدب القرن السابع عشر، وخاصة في وصف صالونات فندق رامبوييه، حيث تنافس أفراد المجتمع في الفطنة والبلاغة.
في الولايات المتحدة، في صالونات البرجوازية الفيكتورية في القرن التاسع عشر، اتخذت لعبة "أدر الزجاجة" شكلها الحديث. تظهر أولى الإشارات الموثقة في ستينيات القرن التاسع عشر، في أدلة ألعاب الصالون مثل تلك التي نشرها جورج روتليدج. في ذلك الوقت، كانت اللعبة بريئة نسبياً: كان على الشخص المختار أن يلقي قصيدة أو يروي حكاية أو يجيب على سؤال. حلّت الزجاجة الزجاجية، المنتشرة في منازل العصر الصناعي، محل الدوامات والنردات الدوارة تدريجياً. في عام 1897، ذكرت مجلة هاربرز بازار نسخة تسمى "مصير الزجاجة" في وصفها لحفلات الحدائق في نيويورك. عبرت اللعبة المحيط الأطلسي في بداية القرن العشرين، لتستقر أولاً في إنجلترا ثم في بقية أوروبا.
جاء الانفجار الحقيقي في الشعبية في الخمسينيات، مدفوعاً بظهور ثقافة المراهقين الأمريكية. أنشأ طفرة المواليد بعد الحرب جيلاً من المراهقين كان لديهم لأول مرة فضاءاتهم الاجتماعية الخاصة — أقبية مجهزة وحفلات الرقص والسينما المفتوحة. رسّخت أفلام هوليوود في تلك الحقبة اللعبة في المخيلة الجماعية، وأشار فيلم "حكّة السنة السابعة" (1955) بطولة مارلين مونرو إليها. حلّل عالم الاجتماع جيمس كولمان في كتابه "المجتمع المراهق" (1961) دور ألعاب الحفلات كلعبة الزجاجة في تشكيل المعايير الاجتماعية للمراهقين. في العالم العربي، انتشرت اللعبة في حفلات الشباب خلال التسعينيات والألفية الجديدة، متأثرة بالأفلام والمسلسلات الغربية. ظهرت نسخة "الحقيقة أم التحدي"، مدمجة مع الزجاجة لاختيار اللاعبين، في الثمانينيات وعززت البُعد الترفيهي للعبة أكثر.
تخضع فيزياء دوران الزجاجة لقوانين الميكانيكا الكلاسيكية التي وصفها ليونهارد أويلر في القرن الثامن عشر. تعتمد الزاوية النهائية على ثلاثة متغيرات رئيسية: السرعة الزاوية الابتدائية (ω₀)، ومعامل الاحتكاك بين الزجاجة والسطح (μ)، وتوزيع الكتلة في الزجاجة. تمتلك الزجاجة الفارغة مركز كتلتها تقريباً عند مركزها الهندسي، مما يوفر دوراناً أكثر انتظاماً، بينما تشهد الزجاجة التي تحتوي على بقايا سائل تحركاً فوضوياً لمركز كتلتها. أظهر الفيزيائي روبرت ماثيوز في عام 1995 أن الحساسية للظروف الأولية تجعل النتيجة غير قابلة للتنبؤ فعلياً بالنسبة للمراقب البشري، مما يؤكد العدالة المُدركة للعبة. في نظرية الاحتمالات، إذا كان N لاعباً مرتبين في دائرة، فإن لكل منهم احتمال 1/N للاختيار — شرط أن يكون الدوران قوياً بما يكفي لإكمال عدة دورات كاملة.
اليوم، تعيش لعبة "أدر الزجاجة" شباباً ثانياً بفضل النسخ الرقمية. تراكمت عشرات الملايين من التنزيلات لتطبيقات الهاتف المحمول من نوع "أدر الزجاجة" على منصتي iOS وAndroid. تظهر اللعبة بانتظام في الثقافة الشعبية المعاصرة: في مسلسل "أشياء غريبة" (الموسم 1، الحلقة 2، 2016)، و"ريفرديل" (الموسم 1، 2017)، وفيلم "ليدي بيرد" لغريتا غيرويغ (2017). يستخدم المعلمون هذا المفهوم لإنشاء أنشطة تعليمية تفاعلية — "عجلة الأسئلة" هي نسخة مباشرة منها. في مجال الأعمال، يستخدم مدربو بناء الفريق نسخاً مُعدّلة لكسر الجليد في الندوات. يلاحظ عالم النفس الاجتماعي روبرت تشالديني أن اللعبة تستغل مبدأ "الصدفة كحَكَم اجتماعي": من خلال تفويض الاختيار لشيء ما، يقبل المشاركون بسهولة أكبر وضعاً لم يكونوا ليختاروه طوعاً.