Die Idee, den Wert eines Gegenstandes zu erraten, reicht bis in die Antike zurueck. Die Griechen spielten "artia e peritta" (gerade oder ungerade), ein Spiel, das Platon im Lysis um 380 v. Chr. erwaehnte, bei dem ein Spieler Kieselsteine versteckte und der andere ihre Anzahl erraten musste. Auf den Basaren Persiens und der Levante verlangte "dast-forushi" (Handverkauf) vom Kaeufer, einen Preis vorzuschlagen, ohne den Gegenstand zu sehen, und dann durch aufeinanderfolgende Iterationen zu verhandeln — ein direkter Vorfahre der "Hoeher oder Tiefer"-Mechanik. In Rom waren die von den praecones (Ausrufern) organisierten oeffentlichen Auktionen bereits eine kollektive Uebung zur Preisschaetzung, beschrieben von Cicero in seinen Reden gegen Verres (70 v. Chr.).
Die Preisschaetzung wurde mit der Geburt des Fernsehens zum Spektakel. Am 26. November 1956 starteten Mark Goodson und Bill Todman The Price Is Right auf NBC in den Vereinigten Staaten, moderiert von Bill Cullen. Das Konzept war einfach: Die Kandidaten mussten den Preis alltaeglicher Gegenstaende erraten, ohne den tatsaechlichen Preis zu ueberschreiten. Die Sendung eroberte das amerikanische Publikum und lief acht Jahre lang ununterbrochen. 1972 uebernahm Bob Barker bei CBS eine ueberarbeitete Version, die 35 Jahre lang laufen sollte (1972–2007), ein absoluter Rekord fuer einen Spielshow-Moderator. Drew Carey folgte ihm 2007 nach, und die Sendung ist immer noch auf Sendung, mit insgesamt ueber 9.000 Episoden.
In Frankreich kam das Konzept am 4. Januar 1988 auf TF1 unter dem Namen Le Juste Prix, moderiert von Vincent Lagaf'. Die Sendung wurde zu einem kulturellen Phaenomen der 1990er Jahre und zog taeglich bis zu 7 Millionen Zuschauer an. Der Ruf "Le Juste Priiiiix!" ging in die franzoesische Populaerkultur ein. In Grossbritannien lief The Price Is Right ab 1984 auf ITV, moderiert von Leslie Crowther und dann Bruce Forsyth. Das Format wurde in ueber 40 Laendern adaptiert, von Australien ueber Brasilien bis nach Indien (Sahi Daam Batao).
Das "Hoeher oder Tiefer"-Prinzip beruht auf einem grundlegenden Mechanismus der Informatik: der binaeren Suche, die von John Mauchly 1946 formalisiert wurde. Dieser Algorithmus halbiert den Suchraum bei jedem Schritt: Mit nur 10 Vergleichen kann man ein Element unter 1.024 Moeglichkeiten identifizieren. Charles Antony Richard Hoare liess sich davon inspirieren, um 1960 den Quicksort zu erfinden, einen Sortieralgorithmus, der auf aufeinanderfolgenden Vergleichen basiert. Das menschliche Gehirn nutzt einen aehnlichen, aber unvollkommenen Prozess: Eine Studie von Daniel Kahneman und Amos Tversky, die 1974 in Science veroeffentlicht wurde, zeigte, dass unsere Preisschaetzungen systematisch durch den Ankereffekt verzerrt werden — der erste gesehene Preis beeinflusst die naechste Schaetzung ueberproportional, selbst wenn er voellig zufaellig ist.
Die Psychologie der Preisschaetzung wurde in der Verhaltensoekonomie umfassend untersucht. Richard Thaler, Traeger des Nobelpreises fuer Wirtschaftswissenschaften 2017, beschrieb bereits 1980 den "Endowment-Effekt" (Besitztumseffekt): Wir ueberbewerten Gegenstaende, die wir besitzen, um etwa das 2- bis 3-fache ihres Marktpreises. Baruch Fischhoff dokumentierte den Uebervertrauens-Bias (overconfidence bias) in den 1970er Jahren: Nach einer Serie richtiger Antworten werden Spieler zu kuehn und machen mehr Fehler. Sarah Lichtenstein und Paul Slovic zeigten 1971, dass die Praeferenz zwischen zwei Optionen von der verwendeten Messmethode abhaengt (Praeferenzumkehr), ein Phaenomen, das in Preisschaetzungsspielen direkt beobachtbar ist. Juengst demonstrierte Dan Ariely in Predictably Irrational (2008), dass "Gratis"-Preise unsere mentale Kalibrierung voellig verzerren.
Im digitalen Zeitalter erlebt das "Hoeher oder Tiefer"-Konzept eine spektakulaere Wiederbelebung. 2016 startete der Brite Nick Sheridan die Webseite The Higher Lower Game, die Spieler auffordert, Google-Suchvolumen zwischen zwei Themen zu vergleichen. Das Spiel ging viral, erreichte innerhalb weniger Monate Millionen von Spielern und brachte eine mobile App hervor. Auf Twitch und YouTube popularisierten Streamer Varianten, die Produktpreise, Gehaelter oder Sportstatistiken vergleichen. Das Format hat auch die sozialen Medien erobert: "Teurer oder guenstiger?"-Quizze auf TikTok haben Milliarden von Aufrufen angesammelt. 2024 wurde der globale Markt fuer Online-Quizspiele auf 8,3 Milliarden Dollar geschaetzt, wobei Preisschaetzungsspiele zu den am haeufigsten geteilten Formaten gehoeren.