सिग (अरबी में سيق, तिफ़िनाग़ में ⵙⵉⴳ) छड़ी-पासा दौड़ खेलों के परिवार से संबंधित है, जो दुनिया की सबसे पुरानी खेल वंशावलियों में से एक है। इसका सबसे प्रसिद्ध पूर्वज, मिस्र का सेनेट, 3100 ईसा पूर्व का है — सक़्क़ारा में मेर्कनेरा के मक़बरे और तूतनख़ामन के मक़बरे (लगभग 1323 ई.पू.) में बोर्ड और छड़ियां पाई गई थीं। छड़ी का द्विआधारी सिद्धांत — एक सपाट चेहरा (चिह्नित) और एक गोल चेहरा (खाली) — संभवतः भेड़ की हड्डियों (एस्ट्रागली) के बाद सबसे पुरानी यादृच्छिक-संख्या उत्पन्न करने की प्रणाली है, जो मेसोपोटामिया में छठी सहस्राब्दी ई.पू. से उपयोग में थी। उर का शाही खेल (लगभग 2600 ई.पू.), जिसे लियोनार्ड वूली ने 1926-1928 में शाही कब्रों में खोजा, एक समान तंत्र का उपयोग करता था। इस प्रकार सिग पांच हज़ार वर्षों से अधिक की एक अटूट खेल परंपरा को कायम रखता है।
सिग का सबसे पुराना लिखित उल्लेख 1248 का है, जब मिस्र के कवि और नाटककार इब्न दानियाल अल-मौसिली ने अपने छाया नाटकों (ख़याल अल-ज़िल्ल) में ज़मीन पर खींचे गए बोर्ड पर छड़ी-पासे का उपयोग करने वाले दौड़ खेल का वर्णन किया। ये नाटक, मामलूक काहिरा की सड़कों पर प्रदर्शित, मध्ययुगीन दैनिक जीवन की अमूल्य गवाही प्रदान करते हैं। खेल अरब दुनिया में विभिन्न नामों से जाना जाता है: मिस्र और लेवेंट में "ताब" (طاب), मग़रिब में "सिग" (سيق), सूडान में "ताब वा-दुक्क"। इतिहासकार अल-मक़रीज़ी (1364-1442) ने भी काहिरा के सामाजिक जीवन के अपने विवरणों में पासा खेलों का उल्लेख किया है। ट्रांस-सहारन कारवां मार्गों ने मिस्र, लीबिया, ट्यूनीशिया, अल्जीरिया और मोरक्को के बीच खेल के प्रसार में प्रमुख भूमिका निभाई, क्योंकि खानाबदोश इस मनोरंजन को अपने साथ ले जाते थे जिसके लिए केवल चार लकड़ी के टुकड़े और थोड़ी रेत की आवश्यकता थी।
फ्रांसीसी औपनिवेशिक नृवंशविज्ञानियों ने सिग का पहला विस्तृत वैज्ञानिक विवरण प्रदान किया। जनरल यूजीन डोमा ने "Mœurs et coutumes de l'Algérie" (1853) में सहारा के खानाबदोश जीवन के संदर्भ में खेल का वर्णन करने वाले पहले लोगों में से एक थे। एडमंड देस्तां ने "Études sur le dialecte berbère des Beni-Snous" (1907) में ओरान क्षेत्र में खेले जाने वाले सिग के नियमों और रूपों का सावधानीपूर्वक दस्तावेज़ीकरण किया। एमिल लाउस्ट ने "Mots et choses berbères" (1920) में विभिन्न क्षेत्रीय नामों को सूचीबद्ध किया — उच्च एटलस में "सिग", तुआरेग के बीच "सिक", मिस्र में "ताब"। अमेरिकी स्टीवर्ट कुलिन ने "Games of the Orient" (1895) में पचीसी जैसे भारतीय दौड़ खेलों के साथ समानताएं स्थापित कीं। बाद में, खेल इतिहासकार आर.सी. बेल ने "Board and Table Games from Many Civilizations" (1960) में प्राचीन सेनेट से लेकर मग़रिब के समकालीन रूपों तक इस पूरे छड़ी-पासा दौड़ खेल परिवार की वंशावली का मानचित्रण किया।
सिग की स्कोरिंग प्रणाली एक सुरुचिपूर्ण द्विआधारी संयोजन पर आधारित है। प्रत्येक छड़ी में दो संभावित चेहरे (सपाट या गोल) होते हैं, चार छड़ियां 2⁴ = 16 संयोजन उत्पन्न करती हैं। वितरण एक द्विपद नियम का पालन करता है: 0 सपाट चेहरा (सीद, "गुरु") 1/16 (6.25%) की संभावना के साथ प्रकट होता है और 6 अंक तथा दोबारा खेलने का अधिकार देता है — सबसे दुर्लभ लेकिन सबसे शक्तिशाली फेंक। एक सपाट चेहरा (सीग, जो खेल को अपना नाम देता है) की संभावना 4/16 (25%) है और 1 अंक दोबारा खेलने के साथ देता है। दो सपाट चेहरे (ज़ूज, 37.5%) 2 अंक देते हैं, तीन सपाट चेहरे (तलाता, 25%) 3 अंक देते हैं — ये दोनों परिणाम बारी समाप्त करते हैं। चार सपाट चेहरे (अरबआ, 6.25%) 4 अंक दोबारा खेलने के साथ देते हैं। कुल मिलाकर, खिलाड़ी के पास प्रत्येक फेंक पर 37.5% दोबारा खेलने की संभावना होती है, जो तनाव के शानदार क्षण पैदा करती है जहां एक भाग्यशाली खिलाड़ी कई फेंक जोड़ सकता है और खेल को पूरी तरह पलट सकता है।
सिग सहारा और मग़रिब की खानाबदोश संस्कृति में गहराई से निहित है। तुआरेग के बीच, यह तारों भरी लंबी रातों के दौरान, तफ़सित (वसंत उत्सव) जैसे मौसमी त्योहारों और अंतर-जनजातीय सभाओं में खेला जाता है। बोर्ड सीधे रेत में खींचा जाता है — एक क्षणभंगुर इशारा, जो खानाबदोश जीवन का ही दर्पण है। मोहरे कंकड़, खजूर की गुठलियां या टहनियां हैं, और पासे खजूर, आर्गन या जैतून की लकड़ी से बने होते हैं — मग़रिब के प्रतीकात्मक पेड़। मानवविज्ञानी जेरेमी कीनन ने होगर के तुआरेग पर अपने कार्यों (2004) में खेल के सामाजिक कार्य पर ज़ोर दिया: यह पीढ़ियों को एक साथ लाता है, कहानी सुनाने (तिनफ़ुसिन) का साथ देता है, और शिविरों के बीच प्रतिद्वंद्विताओं में मध्यस्थता का काम करता है। सिग का एक अर्ध-अनुष्ठानिक आयाम भी है: कुछ खिलाड़ी छड़ियां फेंकने से पहले शुभकामना मंत्र पढ़ते हैं, सीद प्राप्त करने के लिए बरकत (दिव्य आशीर्वाद) का आह्वान करते हैं।
कई पारंपरिक खेलों की तरह, सिग ने मग़रिब में आधुनिक मनोरंजन और ग्रामीण पलायन की प्रतिस्पर्धा से नुकसान उठाया है। बड़े शहरों में, यह लगभग कभी नहीं दिखता। हालांकि, संरक्षण पहल उभर रही हैं। अल्जीरिया ने राष्ट्रीय पारंपरिक खेल चैंपियनशिप का आयोजन किया है जहां सिग प्रमुखता से शामिल है, और देश ने इस विषय में पहली मग़रिब चैंपियनशिप जीती। मोरक्को में, सांस्कृतिक संघ फ़िगिग, एर्राशिदिया और ज़गोरा के क्षेत्रों में अमूर्त विरासत प्रसारण कार्यशालाओं में सिग को शामिल करते हैं। फ्रांस में, "Jeux du Monde" संघ खोज कार्यशालाओं का आयोजन करता है, और पेरिस में क्वाई ब्रांली संग्रहालय अपने संग्रह में सिग बोर्ड और छड़ियां प्रदर्शित करता है। खेल का डिजिटलीकरण — ऑनलाइन सिमुलेटर और मोबाइल एप्लिकेशन के माध्यम से — इस सहस्राब्दी पुरानी परंपरा को विश्वव्यापी दर्शकों तक पहुंचाने का एक नया मार्ग प्रदान करता है, उस खेल के सार को संरक्षित करते हुए जिसे कभी केवल चार लकड़ी के टुकड़ों और थोड़ी रेत की आवश्यकता थी।