पासा खेल प्राचीन काल से भारतीय सभ्यता में केंद्रीय स्थान रखते हैं। ऋग्वेद, जो लगभग 1500 ईसा पूर्व रचा गया था, में जुआरी का सूक्त (अक्षसूक्त, सूक्त X.34) है, जो जुए की लत पर दुनिया के सबसे प्राचीन ग्रंथों में से एक है: "पासे हवा की तरह लुढ़कते हैं, वे ऊपर-नीचे होते हैं, वे मुझे दास बना देते हैं।" महाभारत, जो चौथी शताब्दी ईसा पूर्व से चौथी शताब्दी ईस्वी के बीच लिखा गया, में युधिष्ठिर और शकुनि के बीच प्रसिद्ध पासा खेल का वर्णन है, जहाँ राजा क्रमशः अपनी संपत्ति, राज्य, भाइयों और पत्नी द्रौपदी को हार जाते हैं — जो कुरुक्षेत्र युद्ध का कारण बनता है। कौटिल्य के अर्थशास्त्र (चौथी शताब्दी ईसा पूर्व) में विनियमित जुआघरों और खिलाड़ियों की जीत पर राज्य द्वारा 5% कर लगाने का उल्लेख है।
झंडी मुंडा का नाम इसके छह प्रतीकों में से दो से आता है: हिंदी-नेपाली में "झाँडी" (झंडा) और "मुंडा" (ताज/मुंडा सिर)। नेपाल में इस खेल को लंगूर बुर्जा ("बंदर और बूढ़ा आदमी") के नाम से जाना जाता है, जबकि इसका पश्चिमी समुद्री संस्करण, क्राउन एंड एंकर, 18वीं शताब्दी में ब्रिटिश रॉयल नेवी द्वारा अपनाया गया था। खेल के छह प्रतीक — दिल, हुकुम, ईंट, चिड़ी, ताज और लंगर — फ्रांसीसी ताश के रंगों को दो शाही और नौसैनिक प्रतीकों के साथ जोड़ते हैं, जो भारतीय और यूरोपीय खेल परंपराओं के मिश्रण को दर्शाता है।
यह खेल उपमहाद्वीप के महान त्योहारों से अविभाज्य है। दशईं (या दशहरा) के दौरान, जो नेपाल का सबसे बड़ा त्योहार है और सितंबर-अक्टूबर में 15 दिनों तक चलता है, नेपाली परिवार उत्सव के अंतिम पाँच दिनों में लंगूर बुर्जा के पासे निकालते हैं। लोक मान्यता है कि जो दशईं में जीतता है उसे लक्ष्मी, समृद्धि की देवी, पूरे साल आशीर्वाद देंगी। दीवाली (नेपाल में तिहार) के दौरान, लक्ष्मी पूजा की रात पारंपरिक रूप से जुए को समर्पित होती है: परिवार एक चटाई के चारों ओर बैठते हैं और सुबह के शुरुआती घंटों तक खेलते हैं। बिहार, झारखंड और उत्तर प्रदेश राज्यों में, गाँव के मेलों में झंडी मुंडा की मेजें होती हैं जिन्हें एक बैंकर चलाता है जो परिणाम बोलता है।
झंडी मुंडा की गणित बैंकर के लिए एक सूक्ष्म लाभ प्रकट करती है। 6 पासे जिनमें प्रत्येक पर 6 समान संभावना वाले प्रतीक हैं, कोई मैच न मिलने की संभावना (5/6)⁶ ≈ 33.5% है। मैचों की औसत संख्या ठीक 1 है, जिसका अर्थ है बस अपना दांव वापस पाना। खिलाड़ी की प्रत्याशित वापसी प्रति दांव −7.87% है, जो यूरोपीय रूलेट (−2.7%) से तुलनीय है लेकिन कीनो (−20 से −35%) से अधिक अनुकूल है। जैकपॉट (6 में से 6 मैच) की संभावना (1/6)⁶ = 1/46,656 या 0.002% है। भारतीय गणितज्ञ एस. आर. श्रीनिवास वरदन, 2007 एबेल पदक विजेता, ने स्टोकेस्टिक प्रक्रियाओं में बड़े विचलनों का अध्ययन किया — ऐसे उपकरण जो इन चरम संभावनाओं की सटीक गणना करने की अनुमति देते हैं।
झंडी मुंडा एमोस ट्वर्स्की और डेनियल काह्नमैन (नोबेल पुरस्कार 2002) द्वारा अध्ययन किए गए जुए के मनोविज्ञान में फिट बैठता है। नियंत्रण के भ्रम का पूर्वाग्रह, जिसे 1975 में हार्वर्ड में एलेन लैंगर ने पहचाना, बताता है कि खिलाड़ी क्यों मानते हैं कि वे "अपना" भाग्यशाली प्रतीक चुनकर परिणाम को प्रभावित कर सकते हैं। नियर-मिस प्रभाव, जिसका 2009 में कैम्ब्रिज में ल्यूक क्लार्क ने न्यूरोइमेजिंग द्वारा अध्ययन किया, दिखाता है कि वेंट्रल स्ट्रिएटम लगभग उतना ही सक्रिय होता है जब बाल-बाल हार होती है जितना वास्तविक जीत में — जो दोबारा खेलने की प्रेरणा बनाए रखता है। भारतीय सांस्कृतिक संदर्भ में, प्रतीक का चुनाव अक्सर ज्योतिषीय मान्यताओं (राशि) या पूर्वसूचक स्वप्नों से निर्देशित होता है, जो निर्णय में एक आध्यात्मिक आयाम जोड़ता है।
आज झंडी मुंडा एक डिजिटल पुनर्जागरण का अनुभव कर रहा है। पैरीमैच, 1xBet जैसे भारतीय ऑनलाइन प्लेटफॉर्म और मोबाइल ऐप खेल के आभासी संस्करण प्रदान करते हैं, जो शहरी खिलाड़ियों की एक नई पीढ़ी को आकर्षित करते हैं। नेपाल में, जुए पर कानूनी प्रतिबंधों (पब्लिक गैम्बलिंग एक्ट 1963) के बावजूद, त्योहारों के दौरान लंगूर बुर्जा सहन किया जाता है। यह खेल दक्षिण एशियाई प्रवासी समुदायों में भी फैल गया है: लीसेस्टर, साउथॉल और जैक्सन हाइट्स (क्वींस, न्यूयॉर्क) में, नेपाली और भारतीय समुदाय दशईं और दीवाली के दौरान परंपरा को जीवित रखते हैं। क्षेत्रीय संस्करण बने हुए हैं — केरल में भैंस की हड्डी के पासों वाला पारा, औपनिवेशिक विरासत के रूप में पूर्वोत्तर भारत में क्राउन एंड एंकर, ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड में ANZAC सैनिकों द्वारा प्रथम विश्व युद्ध के दौरान खेला गया हूई।