रूलेट के पूर्वज प्राचीन काल तक जाते हैं। रोमन सैनिक स्वयंसेवक चुनने या लूट बांटने के लिए अपनी ढालों को तलवार की नोक पर घुमाते थे — इतिहासकार टैसिटस ने पहली शताब्दी में इस प्रथा का वर्णन किया है। चीन में, तांग राजवंश (7वीं शताब्दी) के समय 37 पशु खानों वाला एक गोलाकार बोर्ड गेम मौजूद था; जुए के इतिहासकार डेविड जी. श्वार्ट्ज़ की परिकल्पना के अनुसार, डोमिनिकन मिशनरियों ने इसे 17वीं शताब्दी में यूरोप ले आए। मध्य युग में, "भाग्य का पहिया" — रोटा फ़ॉर्च्यूने — पांडुलिपियों में मनमौजी देवी फ़ॉर्च्यूना को चित्रित करता था और मेलों में पुरस्कार पहियों के रूप में सामने आता था, जो हमारे रूलेट के प्रत्यक्ष पूर्वज हैं।
आधुनिक रूलेट का आविष्कार पारंपरिक रूप से फ्रांसीसी गणितज्ञ ब्लेज़ पास्कल को श्रेय दिया जाता है, जो 1655 में अपनी पेरिस की कार्यशाला में सतत गति मशीन बनाने का प्रयास कर रहे थे। उन्होंने जो पहिया विकसित किया — पूरी तरह संतुलित, अपनी धुरी पर लंबे समय तक घूमने वाला — तेज़ी से एक जुए का उपकरण बन गया। 1720 के आसपास, पास्कल के पहिये, इतालवी खेल बिरिबी (1 से 70 तक की संख्या वाली ग्रिड) और अंग्रेज़ी खेल ई.ओ. (ईवन-ऑड) को मिलाकर एक संकर खेल पेरिस के सैलून में प्रकट हुआ। "रूलेट" नाम से पहला लिखित उल्लेख जैक्स लैब्ली के उपन्यास ला रूलेट, उ ले जूर में मिलता है, जो 1796 में प्रकाशित हुआ था और पैलेस-रॉयल में खेले जाने वाले इस खेल का वर्णन करता है।
1843 में, भाइयों फ्रांस्वा और लुई ब्लां ने पेरिस में प्रचलित संस्करण से डबल ज़ीरो हटाकर रूलेट में क्रांति ला दी, इस प्रकार एकल शून्य और 37 खानों वाला यूरोपीय रूलेट बनाया। उन्होंने यह नवाचार जर्मनी के बाड होम्बर्ग कैसीनो में पेश किया ताकि डबल-ज़ीरो रूलेट के उच्च हाउस एज (5.26%) से थकी हुई ग्राहकों को आकर्षित किया जा सके। जब 1863 में मोनाको के राजकुमार चार्ल्स III ने उन्हें आमंत्रित किया, तो ब्लां बंधुओं ने अपना रूलेट मोंटे कार्लो में स्थानांतरित कर दिया, जो कुछ ही वर्षों में जुए की विश्व राजधानी बन गया। सफलता इतनी बड़ी थी कि 1873 में अंग्रेज़ इंजीनियर जोसेफ जैगर ने मोंटे कार्लो के एक पहिये में हल्के असंतुलन का फायदा उठाकर चार दिनों में आज के 3.2 मिलियन यूरो के बराबर जीत लिए।
गणितीय दृष्टि से, रूलेट प्रायिकता सिद्धांत में एक विशेष अध्ययन मॉडल है। यूरोपीय रूलेट में एक सीधे नंबर पर खिलाड़ी की अपेक्षित वापसी दांव का −1/37 है, यानी 2.70% का हाउस एज, जबकि अमेरिकी डबल-ज़ीरो संस्करण में यह 5.26% है। आधुनिक सांख्यिकी के अग्रदूत कार्ल पियर्सन ने 1894 में ले मोनाको में प्रकाशित हज़ारों परिणामों का विश्लेषण किया और निष्कर्ष निकाला कि रूलेट शुद्ध संयोग का खेल नहीं हो सकता — इससे पहले कि उन्होंने पता लगाया कि डेटा आलसी पत्रकारों ने गढ़ा था। हेनरी प्वांकारे ने विज्ञान और विधि (1908) में प्रारंभिक स्थितियों के प्रति संवेदनशीलता को दर्शाने के लिए रूलेट का उपयोग किया, जो अराजकता सिद्धांत का अग्रदूत अवधारणा है। हाल ही में, 2004 में, हांगकांग पॉलिटेक्निक विश्वविद्यालय के भौतिक विज्ञानी माइकल स्मॉल और ची कोंग त्से ने प्रदर्शित किया कि एक सरल भौतिक मॉडल (गेंद की प्रारंभिक गति, घर्षण द्वारा मंदन) 59% सटीकता के साथ पहिये के ऑक्टैंट की भविष्यवाणी कर सकता है, जो संयोग से कहीं ऊपर है।
रूलेट ने अनगिनत "अचूक" प्रणालियों के प्रयासों को प्रेरित किया है। मार्टिंगेल, जिसे 1754 में जियाकोमो कैसानोवा ने अपने संस्मरणों में दर्ज किया, हर हार के बाद दांव को दोगुना करने में शामिल है। ज्यां ले रोंड डी'अलेम्बेर ने 1761 में एक अधिक मध्यम प्रगतिशील प्रणाली प्रस्तावित की (हार के बाद 1 इकाई बढ़ाएं, जीत के बाद 1 घटाएं)। अपनी स्पष्ट सुंदरता के बावजूद, इनमें से कोई भी प्रणाली लंबे समय में हाउस एज को पार नहीं कर सकती, जैसा कि गणितज्ञ पॉल लेवी ने 1937 में मार्टिंगेल पर अपने प्रमेय में प्रदर्शित किया। जुआरी का भ्रम — यह विश्वास कि लाल की श्रृंखला के बाद काला "आना ही चाहिए" — मनोविज्ञान में सबसे अधिक अध्ययन किए गए संज्ञानात्मक पूर्वाग्रहों में से एक बना हुआ है। एमोस ट्वर्स्की और डैनियल काह्नमैन ने 1971 में इसे "छोटी संख्याओं का नियम" नाम से औपचारिक रूप दिया, यह दिखाते हुए कि मानव मस्तिष्क यादृच्छिक अनुक्रमों की प्राकृतिक परिवर्तनशीलता को कम आंकता है।
आज, रूलेट दुनिया के सबसे लोकप्रिय कैसीनो खेलों में से एक बना हुआ है। वैश्विक ऑनलाइन कैसीनो बाज़ार, जो 2024 में 97 बिलियन डॉलर का अनुमानित है, वर्चुअल रूलेट को अपने स्तंभों में से एक बनाता है — रीगा, माल्टा या मनीला के स्टूडियो से फिल्माए गए लाइव डीलर संस्करणों के साथ। फ्रांस में, 2010 में ऑनलाइन जुए के वैधीकरण (12 मई 2010 का कानून) के बाद से, इलेक्ट्रॉनिक रूलेट भौतिक कैसीनो में उपलब्ध है, जबकि लाइव क्रुपियर के साथ ऑनलाइन संस्करण को अक्टूबर 2024 में अधिकृत किया गया था। मोंटे कार्लो कैसीनो अभी भी हर साल 300,000 से अधिक आगंतुकों का स्वागत करता है जो उसी मेज़ पर अपनी किस्मत आज़माने आते हैं जहां जोसेफ जैगर ने 150 साल पहले अपनी किस्मत बनाई थी।