याट्ज़ी दुनिया के सबसे लोकप्रिय पासा खेलों में से एक है, जिसकी स्थापना के बाद से 5 करोड़ से अधिक बक्से बिक चुके हैं। इसका इतिहास एक कनाडाई दंपति की सृजनशीलता और एक अमेरिकी उद्यमी की व्यावसायिक दूरदृष्टि से गहराई से जुड़ा है।
याट्ज़ी की उत्पत्ति 1950 के दशक की शुरुआत में हुई थी। एक संपन्न कनाडाई दंपति, जिनकी सटीक पहचान आज भी ऐतिहासिक बहस का विषय है, ने माना जाता है कि इस खेल का आविष्कार अपने नौका (यॉट) पर क्रूज़ के दौरान मेहमानों का मनोरंजन करने के लिए किया था। तब इसे सरल रूप से "यॉट गेम" या "यॉट डाइस" कहा जाता था — इस विलासितापूर्ण परिवेश के संदर्भ में।
1956 में, दंपति ने एडविन एस. लोवे से संपर्क किया, जो एक अमेरिकी उद्यमी और खिलौना निर्माता थे और 1920 के दशक में संयुक्त राज्य अमेरिका में बिंगो को लोकप्रिय बनाने के लिए पहले से प्रसिद्ध थे। लोवे ने खेल की व्यावसायिक संभावना को तुरंत पहचाना। उन्होंने 1,000 प्रतियों के बदले अधिकार खरीदे जो दंपति अपने प्रियजनों को उपहार में दे सकते थे — यह लेन-देन बोर्ड गेम इतिहास के सर्वश्रेष्ठ निवेशों में से एक साबित हुआ।
एडविन लोवे ने खेल का नाम "याट्ज़ी" रखा और इसकी बिक्री शुरू की। शुरुआत साधारण रही: खेल मुख्य रूप से मुँह-ज़बानी प्रचार से बिका। फिर लोवे ने "याट्ज़ी पार्टियाँ" आयोजित कीं जहाँ लोगों को घर पर खेल से परिचित कराया जाता था — एक अग्रणी विपणन रणनीति जो टपरवेयर बैठकों की याद दिलाती है। यह दृष्टिकोण अत्यंत प्रभावी साबित हुआ।
1973 में, मिल्टन ब्रैडली कंपनी (अब हैस्ब्रो का हिस्सा) ने ई.एस. लोवे कंपनी और उसके साथ याट्ज़ी को खरीद लिया। इस नए नेतृत्व के तहत, खेल ने दुनिया भर में बड़े पैमाने पर विस्तार किया। इसे दर्जनों भाषाओं में अनुवादित किया गया और स्थानीय संस्कृतियों के अनुकूल बनाया गया। स्कैंडिनेविया में, थोड़े अलग नियमों वाला "यात्ज़ी" नामक एक संस्करण एक सांस्कृतिक घटना बन गया।
दशकों से, याट्ज़ी ने कई रूपांतर उत्पन्न किए हैं: ट्रिपल याट्ज़ी, याट्ज़ी हैंड्स डाउन (कार्ड संस्करण), याट्ज़ी फ्री फॉर ऑल, और इलेक्ट्रॉनिक संस्करण। 2000 के दशक की डिजिटल क्रांति ने खेल को स्क्रीन पर ला दिया, जहाँ मोबाइल ऐप्स को सैकड़ों करोड़ बार डाउनलोड किया गया — यह साबित करता है कि याट्ज़ी की सरल लेकिन नशीली यांत्रिकी युगों को पार करती है।